Agoria maakt op basis van RSZ-cijfers op dat het aantal jobs in de technologische industrie in het tweede trimester van 2023 daalde met 1.551. Het gaat volgens de technologiefederatie om de eerste daling in drie jaar tijd. Ook het aantal openstaande vacatures neemt af. Volgens Agoria gaat het om de zwaarste daling sinds de start van de coronacrisis. ‘Kijken we langer terug, dan is het zelfs, op de coronacrisis na, de eerste krimp in 8 jaar tijd.' 

Naderende storm

Bart Steukers, CEO van Agoria, ziet in deze cijfers onheilspellende voortekens van een storm die op de Belgische en Europese industrie afkomt. Zelfs in de digitale sector is er nu banenverlies. ‘Onze Belgische technologische industrie deed het de voorbije jaren goed, maar staat onder grote druk, vooral vanuit het buitenland. We moeten 10-15 jaar vooruit durven kijken en onze positie niet gewoon behouden, maar ook versterken.'

Agoria schuift enkele ‘essentiële aanbevelingen' naar voren, waarvan de aanpassing van het mechanisme van de automatische loonindexering er een is. Deze is een ‘groot gevaar voor onze competitiviteit'. In het onderwijs moet er volgens Agoria sterker ingezet worden op basiskennis van STEM en digitale vaardigheden. Een derde aanbeveling draait rond het behoud van onderzoek en ontwikkeling als ‘troefkaart' voor ons land.

Toekomstkansen 

Ondanks de onheilspellende voortekenen van een crisis, is Steukers positief. ‘We zitten midden in drie grote transities: een geopolitieke, een digitale en een groene. Als technologische industrie kunnen wij in alle drie een drijvende kracht zijn. Als we voldoende steun krijgen om op internationaal vlak onze sterke positie te behouden én te versterken, zullen we de motor zijn van digitalisering en groene groei, die voor duurzame welvaart zorgt.'

De technologische industrie telt in stelt in België 328.000 mensen direct te werk, en biedt indirect werk aan evenveel mensen.