‘Zonder goedgekeurd stikstofdecreet binnen korte tijd dreigt grote chaos: de Vlaamse economie zal geconfronteerd worden met een feitelijke vergunningenstop, tot stilstand komen en gigantische economische schade leiden in alle sectoren in Vlaanderen.' Zo luidt de reactie van Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka, op het advies van de Raad van State over het voorstel van het stikstofdecreet.

De Raad van State merkte onder andere op dat het onderscheid tussen landbouw en industrie - stikstofoxiden (NOx) vs. ammoniak (NH3) - ongefundeerd is, evenals de rekentool die de stikstofimpact van een bedrijf becijfert. Het advies van de Raad lijkt aan te sturen op een passende beoordeling bij elke vergunningsaanvraag. Dat is een complex milieuonderzoek dat de impact van een bedrijf op aanliggend natuurgebied onderzoekt.

Vergunningenstop  

Het stikstofdecreet, waar nu al twee jaar fel over gedebatteerd wordt, moet het wettelijke kader vormen op basis waarvan vergunningen worden verstrekt. Doordat het kader nu ontbreekt, worden er nauwelijks meer vergunningen verstrekt.

Niet opnieuw beginnen 

‘Helemaal opnieuw beginnen met onderhandelen is geen optie', stelt Maertens over het vervolgtraject. 'Dat zou jarenlange vertraging met zich meebrengen en nog meer onzekerheid creëren. De Vlaamse regering moet snel het signaal geven aan ondernemingen en investeerders dat ze het stikstofprobleem onder controle zal brengen. Nu doorzetten met het stikstofdecreet, mits met redelijke en noodzakelijke aanpassingen, is de enige weg vooruit.'