Dat automatisering gewenst is om de concurrentie met de lage lonen aan te kunnen, is geen geheim. Dat deze automatisering hiertoe vergaand moet ingrijpen in de productie ook niet. Maar dat het eigenlijke sleutelwoord flexibiliteit betreft is helaas nog te weinig doorgedrongen in de BV's en BVBA's van Nederland en België. De redenen hiervoor zijn divers. ‘Veel mensen denken dat vergaande automatisering vooral iets voor grote multinationals is", licht beursmanager Els van de Ven van het Mikrocentrum een veelgemaakte denkfout toe. ‘Door de grote volumes zouden alleen zij investeringen in vergaande automatisering kunnen rechtvaardigen. Bovendien beschikken zij wel over de financiële bronnen om een hoge automatiseringsgraad te verwezenlijken. Natuurlijk ligt de waarheid wat genuanceerder.'

Mkb-motor

Volgens Van de Ven is het midden- en kleinbedrijf de echte motor van innovatie, werkgelegenheid en ondernemerschap. En, min of meer onafhankelijk van de sector waarin zij zich bewegen, hebben zij te maken met een totaal andere dynamiek. ‘Het mkb moet zich onderscheiden met unieke oplossingen, in plaats van goedkopere massaproducten. Hiertoe moet het mkb als geen ander inspelen op veranderingen in de maatschappij en de hieruit voortvloeiende consumentenwensen. Dit betekent snel kunnen inspelen op veranderingen die zich in de markt voordoen. Juist hier heeft het mkb haar voorsprong.' Hoe innovatief ook, ook het mkb kan niet zonder automatisering. Want eenmaal bedacht, maken vele handen in andere landen licht en goedkoop werk. Het flexibele mkb-bedrijfsmodel stelt echter wel flexibele eisen aan de automatisering. Hoe kan men anders ‘agile' inspelen op een almaar veranderend landschap? Juist hier schort het nog te vaak aan technologische oplossingen en kennis. ‘De roep om flexibiliteit hebben we niet zelf bedacht', besluit Van de Ven. ‘Een nieuwe werkgroep in het vakgebied van vision en robotica - flexibele automatiseringstechniek pur sang - onderschrijft de noodzaak om de handen inéén te slaan en ons mkb de gereedschappen te bieden die ze zo goed kunnen gebruiken.

Met kennisuitwisseling en netwerken als uitgangspunt organiseren we daarom cursussen, themadagen en beurzen.

Klapper op de vuurpijl is natuurlijk de beurs Vision, Robotics & Mechatronics. Een mechatronisch samenkomen van gelijkgezinden die het mkb in zowel Nederland als België een warm en flexibel hart toedragen.'

www.mikrocentrum.nl