Dat schrijft de Tijd op haar website. Galva Power is marktleider in de Benelux in het verzinken en industrieel lakken van stalen voorwerpen, gaande van stalen balken over kruiwagens en andere gebruiksvoorwerpen tot hekwerk. Het familiebedrijf heeft zes vestigingen in België en twee in Nederland. Jaarlijks behandelt de hele groep 150.000 ton staal, met 400 medewerkers. 76 daarvan - elf bedienden en 65 arbeiders - werken in de vestiging van Overpelt.

Volgens Nele Vanoevelen, vakbondssecretaris van ACV-Metea Limburg, was het personeel van deze vestiging vrijdagochtend compleet verrast door de verklaring van de directie dat ze een collectief ontslag en misschien zelfs een volledige sluiting overweegt. 'Begin dit jaar heeft het bedrijf een dipje gekend. Enkele grote klanten lieten het afweten, waardoor we moesten terugvallen op economische werkloosheid. Toen was er ook sprake van dat het bedrijf 2014 voor de eerste keer in jaren zou afsluiten met verlies. Maar op dit moment is het orderboekje goed gevuld en kunnen mensen nauwelijks nog vrij nemen omdat anders het werk niet af raakt. En ook op langere termijn zijn er enkele grotere orders hangende. Er leek geen vuiltje aan de lucht.'

In de vestiging van Overpelt bevinden zich de grootste baden waarin staal wordt gegalvaniseerd. De vestiging kon daardoor ook grote volumes seriewerk met grote stalen voorwerpen aan. Volgens de directie is precies in dat segment de vraag sterk teruggevallen, met overcapaciteit tot gevolg. Volgens Bart Goyens, die binnen de groepsdirectie verantwoordelijk is voor de herstructurering, zit het probleem veel dieper dan wat de vakbond zegt: 'Op dit moment gaat het lichtjes beter, maar dat weegt niet op tegen de structurele terugval van de totale markt van galvanisering. In 2013 al daalde die met volgens cijfers van onze federatie met 7,2 procent. Onze vestiging in Overpelt verloor tussen 2010 en 2014 40 procent van zijn omzet, en zelfs 50 procent van zijn volumes, in alle marktsegmenten. En dat terwijl de capaciteit er stabiel bleef. Dat kan je gewoon niet houden.' Goyens benadrukte dat een sluiting niet perse nodig zal zijn. 'Veel hangt af van de uitkomst van de onderhandelingen met de vakbonden, in het kader van de wet-Renault.'