Kun je wat vertellen over Abiss?  

'Het is de achtste editie van de Abiss summit . We noemen het uitdrukkelijk een summit en geen beurs. Het is een netwerkbijeenkomst waar aanbieders van digitale oplossingen en bedrijven met een digitaliseringsvraag elkaar ontmoeten. Netwerken en kennisuitwisseling staat centraal. Daartoe dienen ook de expert classes waar veertien bedrijven en onderzoeksinstelling spreken over "best practices & lessons learned". Het aanbod in kennis van experten, alsook het aanbod van technologieën en partners wordt onderverdeeld in 3 hoofdthema's: Industry of Things, Intelligence of Things en Security of Things.'

Wie zijn deze partners?

'In hoofdzaak zijn dit neutrale sprekers uit de brede industrie en kenniscentra. Zij informeren en inspireren sectorgenoten met een neutrale kijk en eigen ervaringen én waarschuwen voor valkuilen in dergelijke digitaliseringstrajecten. In de pauzes zijn er korte partner pitches voorzien waar enkele commerciële partners aan bod komen met nieuwigheden en referentiecases.'

Digitalisering blijft voor sommigen een ver-van-hun-bed-show. Merkt u dat ook?

'Inderdaad, maar het is een vooroordeel dat digitalisering gelijkstaat aan ingewikkelde, gesofisticeerde technologie die alleen is weggelegd voor grote bedrijven of budgetten. Digitalisering als noemer is niet meer weg te denken en ook voor kmo's een noodzaak. Dit gaat stap per stap. Bovendien zijn er heel wat kant-en klare, plug-and-play toepassingen.'

'Dat geldt ook voor AI. Het klinkt ingewikkeld, maar uiteindelijk komt het neer op het trainen van een algoritme. Neem bijvoorbeeld software dat anomalieën in het productieproces vaststelt. Dat gebeurt ook met AI waarbij getrainde software reageert op beelden van de productie en waarschuwt of ingrijpt als het onregelmatigheden waarneemt.'

Dus ook bedrijven die net beginnen met digitalisering kunnen bij u terecht? 

'Enerzijds is het event interessant voor bedrijven die al bezig zijn met digitalisering. Zij kunnen het bezoek gebruiken om hun vordering te benchmarken en te toetsen aan de expertise van collega's of leveranciers. Anderzijds biedt het evenement zeker interessante elementen voor de bedrijven waar digitalisering nog in de kinderschoenen staat. Zij kunnen op Abiss inspiratie, kennis en contacten op doen.'

Abiss is sectoroverstijgend. Wat heeft een metaalbedrijf aan de kennis van een voedingsbedrijf?

'Dat je als bedrijf niet in dezelfde sector werkzaam bent, wil niet zeggen dat bepaalde aspecten niet vergelijkbaar zijn. Dat geldt in het bijzonder voor digitalisering, het capteren en gebruiken van informatie om processen te automatiseren of te optimaliseren. Het kan juist goed zijn om ook bij een andere sector in de keuken te kijken en je niet sector- of bedrijfsblind te staren.'

Is er veel interesse in digitalisering in Vlaanderen?

'Digitalisering speelt natuurlijk al langer, maar sommige bedrijven hebben nog achterstand. Een goede evolutie is wel dat men zich sectorbreed bewust wordt dat de kloof gedicht moet worden. Digitalisering is geen doel, maar een middel om ook morgen nog on-top te zitten en de sterk veranderende markt te kunnen volgen. Daarbij spelen verschillende factoren in de maakindustrie mee ter verklaring. Allereerst hebben we industriebreed te maken met een tekort aan personeel. Digitale transformatie zorgt ervoor dat je werk uit handen kunt nemen van je personeel en hen kunt inzetten op plaatsen waar ze het meeste toegevoegde waarde bieden.'

En ten tweede?

'Daarnaast zie je de laatste jaren de trend van reshoring. Productie wordt terug naar Europa gehaald om de supply chains minder gevoelig te maken. Dit gaat gepaard met de vraag naar steeds kleinere series, omdat een lange transporttijd niet langer een rol speelt. Het gevolg is dat productieprocessen flexibeler ingericht moeten worden en ook steeds meer in staat moeten zijn om geïndividualiseerde producten te maken. Dat is alleen maar realistisch door te digitaliseren.'

Wat is het thema van de beurs?

'We werken standaard met drie thema's. De nadruk zal dit jaar zeker ook liggen op security of things. Ook hier kunnen maakbedrijven mogelijk iets leren van andere industrieën die op dat vlak mogelijk wat verder ontwikkeld zijn. Door de opkomst van geconnecteerde systemen waardoor iemand vanuit het kantoor een CNC-machine instructies kan versturen, is de gevoeligheid voor cyberattacks ook op de werkvloer binnengetreden. Dat gevaar wordt vaak onderschat, maar we zien steeds meer praktijkvoorbeelden die tot grote schade in de productie leiden.'

Wanneer is Abiss voor u een succes?

'Als wij er in slagen om de vraag en het aanbod van digitalisatie bij elkaar te kunnen brengen. Dat wij bedrijven op weg kunnen helpen bij de (verdere) digitalisering van hun bedrijf en ze zo de weg voorbereiden voor een mooie toekomst. De maak- en procesindustrie heeft wel degelijk een bloeiende toekomst in Vlaanderen en Nederland, maar dan moet er wel blijvend & vooruitstrevend werk gemaakt worden van de digitalisering en automatisering.'

Kijk hier voor meer informatie over het event.