Met deze toekomstplannen bevestigt en versterkt Locinox zijn positie als Europese marktleider in innovatieve outdooroplossingen voor toegangscontrole voor de poort- en hekwerkindustrie.

Eind 2022 verhuist Locinox van de Mannebeekstraat 21 enkele honderden meters verder naar de hoek van de Brabantstraat en de Industrielaan in industriezone Waregem-Zuid. Het familiebedrijf, opgericht in 1988, ruilt de site waar het sinds 2001 is gevestigd voor een Smart Factory of the Future. Locinox 4.0 wordt een innovatiehub met een ultramoderne afdeling voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) en een bijna-energieneutrale productiesite (BEN), die alle productieprocessen op elkaar afstemt en digitaliseert. 

'Locinox blijft niet bij de pakken zitten en is een inspiratie voor heel wat Vlaamse groeibedrijven. Het bedrijf is als klein familiebedrijf gestart om vervolgens dankzij voortdurende innovatie en digitalisering jaar na jaar de kwaliteit, de productie en export van scharnieren en sloten voor poorten te vergroten en wereldwijd marktleider in zijn niche te worden', aldus Vlaams minister Hilde Crevits. 'Bovendien is het bedrijf lokaal sterk verankerd en goed ingebed in de gemeenschap. Maar een geslaagde transformatie binnen een bedrijf staat of valt ook met de expertise en betrokkenheid van werknemers. Als werknemers in staat zijn om in goede harmonie samen te werken met de nieuwe technologieën ontstaat er echt toegevoegde waarde. Ook op dat vlak inspireert Locinox.' 

Creatieve en innovatieve hotspot

De geplande bedrijfsoppervlakte van 40.000 m² op een totale grondoppervlakte van zeven hectare betekent een verdrievoudiging van de huidige capaciteit, als gevolg van de explosieve groei van de voorbije jaren. Locinox 4.0 wordt een echte creatieve én innovatieve hotspot waar automatisatie, connectiviteit en hightech naadloos in het productieproces integreren. De investering voor de eerste fase van het bouwproject bedraagt dertig miljoen euro, met 1,25 miljoen euro Vlaamse steun.

Bouwtechnisch houdt deze smart factory rekening met duurzaamheid, ecologie en het welzijn van de ruim 130 medewerkers. Aangename en ergonomische werkstations, een showroom, een experience center, ontspanningsruimtes, een ruime groene patio, dakterras en meer dan 1,5 hectare groen met een picknickweide trekken die visie door. Nu al zijn hoogstammige bomen aangeplant, één voor elke werknemer. In totaal komen er meer dan 250 nieuwe bomen op de site. 

'We hebben relatief weinig personeelsverloop bij Locinox', zegt CEO Mik Emmerechts. 'Dat is voor ons al jaren de beste toetssteen. Als de mensen blijven, wil dat zeggen dat ze hier gelukkig zijn. Een flink deel van onze werknemers woont in de streek en heeft zelden of nooit last van files, wat natuurlijk bijdraagt tot een gunstige werk-privé-balans. Bovenop 130 collega's, waarvan 94 in Waregem, komen er op korte termijn nog eens vijftig bij op onze 4.0-site. Ook voor hen ligt de weg naar verdere persoonlijke en professionele ontwikkeling helemaal open.' 

Open blik op de 4.0 toekomst 

'Als innovatieve pionier en wereldleider in onze sector groeien we razendsnel. De sterke omzetgroei vroeg om een substantiële capaciteitsuitbreiding', verklaart oprichter Joseph Talpe, trouwens nog steeds actief in de afdeling Onderzoek & Ontwikkeling. 'Met de Strategische Transformatie Steun (STS) van Vlaanderen maken we al onze ambities, inspanningen, successen en exportplannen waar in ons ambitieus project Smart Factory of the Future - Locinox 4.0.'

Die 4.0 staat dan voor een unieke, creatieve, duurzame en innovatieve hotspot. Industriële fabricagetechnieken garanderen een naadloze integratie van automatisering, internet en geavanceerde dataverwerkingstechnologie. Door de steile groei gecombineerd met de 24u-leveringservice dient Locinox immers telkens een voldoende voorraad van zijn op maat gemaakt producten te kunnen produceren. In 2020 verzond Locinox al 97 procent van de bestellingen binnen de 24 uur. 'Dankzij een nieuw, volautomatisch magazijn dat ook minder energie verbruikt, blijven we streven naar 100%', aldus Joseph Talpe. 

Duurzaam en ecologisch 

De transformatie naar een ‘Smart Factory of the Future' impliceert eveneens toekomstgerichte bouwtechnieken met een minimale CO2-voetafdruk, rationeel en optimaal ruimtegebruik, duurzame en eerlijke materialen. De industriële bouwmethodes laten toe dat ruimtes constant aanpasbaar zijn. Tot slot wordt hemelwater gerecupereerd en daarna volledig worden geïnfiltreerd. Dankzij waterspaarbekkens wordt bij hevige regen water gestockeerd en geïnfiltreerd. 

Rekening houdend met de ‘Trias Energetica of Reduced Energy Demand' past Locinox nieuwe technieken toe om de energievraag drastisch te beperken: zo compact mogelijk bouwen, voldoende isoleren en goed buitenschrijnwerk. Overmatige zoninstraling wordt dan weer tegengehouden met een begrenzing van het glasoppervlak aan de zuidzijde en vaste buitenzonwering. Duurzame hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen en warmtepompen, worden gekoppeld aan een BEO-veld (Boorgat Energieopslag) en garanderen dat de meeste energie uit groene energie komt. Op die manier voorziet Locinox zelf veertig procent van het elektriciteitsverbruik.