'Maar toen we het nieuws aan onze medewerkers verkondigden, stootten we op weerstand. Enkelen vreesden dat de vluchtelingen een bedreiging zouden vormen voor hun job. Na een overlegmoment ging de wind gelukkig liggen. Het gaat om twee broers, met een gezin van twee en drie kinderen. Het OCMW heeft hen geselecteerd. Wij hebben de huizen opgeknapt, zij draaien op voor de onderhoudskosten en de integratie van het gezin.'

Het bedrijf Laborex heeft sinds enkele jaren een Syrische vluchteling in dienst. 'Het is als metaalverwerkend bedrijf niet altijd makkelijk om in de regio de geschikte mensen te vinden', vertelt HR verantwoordelijke Hugo Geuens. 'We werken nauw samen met de VDAB die ons regelmatig cursisten voorstelt om hier als lasser aan de slag te gaan. Eén van de kandidaten was een Syrische vluchteling, Khajik. Hij werkt hier sinds 2014 en had al een soortgelijke job in Syrië gedaan.'

'De grootste uitdaging was de taalbarrière. Daarvoor hebben we een taalcoach ingehuurd. Khajik is hier al sinds 2011, en kon dus al wat Nederlands, maar daarom kan je nog geen dialect. Ook leidinggevenden werden opgeleid: hoe ga je om met anderstaligen? Stel open vragen, stel directe vragen, herhaal sommige woorden. Voor ons is het belangrijkste de ingesteldheid van de medewerkers, de motivatie, de sociale vaardigheden. En dat was allemaal aanwezig bij Khajik. De technische competenties worden door ons en de VDAB wel bijgewerkt.'