Kostenbesparing Umicore leidt tot banenverlies

Umicore leg de bouw van zijn batterijmaterialenfabriek in Canada voorlopig stil en kondigt daarnaast nieuwe kostenbesparingsmaatregelen aan. Deze aanpassingen, die voortvloeien uit een strategische herziening, zullen onder andere gevolgen hebben voor het personeel in België.

Het bedrijf geeft aan dat mogelijk honderd arbeidsplaatsen in België komen te vervallen (in de vestigingen in Olen en Brussel), terwijl wereldwijd in totaal tweehonderdzestig functies worden geraakt door de reorganisatie.

In België start Umicore het informatie- en consultatieproces met vakbonden en vertegenwoordigers van ondernemingsraden. De kostenbesparende maatregelen zullen niet alleen gevolgen hebben voor de batterijmaterialentak, maar ook voor ondersteunende afdelingen en bepaalde R&D-activiteiten. De herstructurering in België maakt deel uit van een bredere reorganisatie binnen het bedrijf, die gericht is op het verhogen van de efficiëntie en het beter afstemmen van de organisatie op de huidige marktvraag. Werknemers in België worden hierbij zo goed mogelijk ondersteund in samenwerking met de sociale partners.

Opschorting bouw in Canada

Naast de maatregelen in België en andere landen blijft de bouw van de batterijmaterialenfabriek in Loyalist, Ontario, voorlopig stopgezet. Umicore zet in op een maximale benutting van bestaande productiefaciliteiten, met name de fabriek in Cheonan, Zuid-Korea, om de Noord-Amerikaanse vraag naar hoogwaardige kathodematerialen te bedienen. De Canadese overheidssubsidies en belastingvoordelen voor de fabriek in Loyalist blijven beschikbaar mocht de bouw in de toekomst worden hervat.

Op internationaal niveau reorganiseert Umicore zijn activiteiten in de batterijmaterialen- en automotivesector. Dit betreft een reductie van personeel in de batterijmaterialenfabriek in Jiangmen, China, en een herstructurering van de R&D-afdeling. Hierbij verschuiven bepaalde onderzoeksactiviteiten naar andere locaties, zoals het verplaatsen van de R&D voor zware dieselmotoren naar Hanau, Duitsland, en het beëindigen van deze activiteiten in Hørsholm, Denemarken.

Toekomstgericht

De nieuwe maatregelen bouwen voort op het al eerder ingezette efficiëntieprogramma van Umicore, dat in 2023 werd geïnitieerd. Met de reorganisatie en kostenbesparingen verwacht het bedrijf in 2025 een jaarlijkse besparing van ongeveer veertig miljoen euro te realiseren. CEO Bart Sap benadrukt de noodzaak van deze maatregelen: ‘Umicore bevindt zich in een uitdagende omgeving met complexe transities, met name door de opkomst van elektrische mobiliteit. Om onze positie op lange termijn te versterken, moeten we soms lastige beslissingen nemen, maar we blijven ons inzetten om onze medewerkers hierbij te ondersteunen.’

Met de aangekondigde stappen wil Umicore inspelen op de veranderende marktomstandigheden en een stabiele basis leggen voor toekomstige groei en kansen binnen de batterij- en automobielsector.