Bestemming van het drukvat, dat vijftig meter lang is en een diameter kent van zes meter, is een fabriek van de Russische mijnbouwgroep Polymetal in Amursk, in Oost-Rusland. Het mijnbouwbedrijf bestelde het expansievat in 2017, waarna het in 2018 pas in productie ging.

‘Het duurde een aantal maanden voordat alle materialen in huis waren', verklaart Ilse Vanlommel, voorzitter van de group Coek. Als basismateriaal werden metalen platen bekleed met titanium gebruikt. Vooral het ‘cladden' van titanium op staal kost volgens Vanlommel veel tijd.

Het drukvat wordt gebruikt om goudpartikels los te weken van ertsen, zogenaamde refractory ores. Door de erts bloot te stellen aan hoge temperaturen en druk laat het goud op den duur los. Door het gebruik van titanium aan de binnenkant wordt corrosie tegengegaan.

Foto: Coek Engineering

30.000 manuren

De productie van titanium beklede apparaten behoort tot de specialiteiten van Coek, waar 120 man op de loonlijst staat. Zij bedient daarmee een nichemarkt in en heeft vooral afzet in Azië, ook bij chemische bedrijven.

Volgens Vanlommel is het drukvat de grootste in zijn soort en de eerste met een titanium bekleding. Aan het gevaarte werd 30.000 manuren gewerkt. Ongeveer vijftien personen in de productie waren erbij betrokken. Voor de productie hoefden geen nieuwe machines worden aangeschaft, en werden onder andere plasmasnijders, walsmachine en plooi- en kantbanken ingezet. Ook werd er nog materiaal aangeleverd door Nederlandse en Duitse bedrijven. Prijskaartje aan de drukvat: meer dan tien miljoen euro. Het transport neemt vijftig dagen in beslag.