Van 1 tot en met 3 oktober vindt in de evenementenhal in Gorinchem Metavak plaats, een beurs voor de metaalbewerkende maakindustrie in Nederland. Maar ook voor België, zo bleek tijdens de openingsdag van de beurs. Onder de 111 standhouders waren negen Belgische bedrijven, waaronder Deratech (Lokeren), Wouters Cutting & Welding (Turnhout) en Robojob (Heist-op-den-Berg).

Deze bedrijven hoopten in Gorinchem potentiële Nederlands klanten te ontmoeten voor hun metaalbewerkingsmachines. 'Maar ook Vlaamse klanten', benadrukt Yves Van Dyck, die samen met de verkoopsverantwoordelijke voor Nederland de beursstand van Wouters Cutting & Welding bemandde.

Van Dyck is actief op de Belgische markt. ‘Er komen traditioneel ook veel Belgische bedrijven naar Nederland. Vanaf ons bedrijf in Turnhout is het maar een uurtje rijden, minder ver dan andere meubelbeurzen in België.' Ook Nico De Vooght van Deratech had al de nodige Vlaamse bedrijven zien passeren op de openingsdag.

Veel standhouders op de beurs beamen dat het matige economische klimaat drukt op de investerigen in de metaalindustrie. ‘Wij zien een mindere verkoop van machines, maar er is juist meer vraag naar onze onderhouds- en reparatiedienst', klinkt het op de stand van Posthumus Machines uit Drachten, een verdeler en onderhoudsbedrijf van veelal conventionele metaalmachines. Andere standhouders hadden door het economische klimaat juist weer hoge verwachtingen. ‘Als bedrijven het minder druk hebben, hebben ze meer tijd voor beursbezoek.'

Metavak wordt traditioneel gecombineerd met de Welding Week, waarbinnen ook het lassymposium plaatsvindt. Dat symposium is normaal gesproken een gezamenlijk evenement van het Nederlands Lasinstituut (NIL) en het Belgisch Lasinstituut. Omdat het Belgische lassymposium eerder dit jaar plaatsvond tijdens de Advanced Manufacturingbeurs in mei in Antwerp Expo, was het deze editie een Nederlands gebeuren. Wel waren er sprekers van het BIL.

Zo hield Benny Droesbeke op de eerste dag (dinsdag) een presentatie over de kwaliteitsbeheersing van laserlassen, een techniek die de voorbije jaren zijn intrede deed als alternatief voor TIG-lassen voor dun plaatwerk. In de lezing werd ingegaan op de normen die toegepast kunnen worden voor de kwaliteitsbeheersing. Er waren zo'n tachtig aanwezigen in de zaal. Voor het tweedaagse lassymposium, met meerdere lezingen, noteerde NIL zo'n 150 inschrijvingen.