‘In 2019 hadden we een orderportefeuille van 700.000 euro en in 2020 zijn we gestegen naar 1,8 miljoen terwijl we dit jaar zelfs op drie miljoen euro schatten uit te komen', vertelt Sus Van Hove, zaakvoerder van Datkan, een firma die niet-primaire taken overneemt van Belgische en Nederlandse maakbedrijven. ‘Op deze manier kunnen maakbedrijven zich concentreren op hun primaire specialiteit, hetgeen een positief effect heeft op de productie.'

Van Hove vertelt dat Datkan een waaier aan processen voor haar rekening kan nemen, van logistiek tot business proces outsourcing en productie op maat, waarbij in het laatste geval ook metaalbewerkingsdiensten worden aangeboden. ‘Waarom zou een engineer zich bezighouden met de productie van een simpel onderdeel? Dan kunnen wij doen en anders bedrijven uit ons netwerk, waardoor de engineer zich met complexere stukken kan bezig houden.'

Het Antwerpse bedrijf, dat tien medewerkers heeft in een vestiging in Vlaanderen en Nederland, nam zes jaar geleden het business productie proces van een Atlas Copco filiaal onder de loep. De Zweedse compressor specialist maakt hier filiaal stikstof- en zuurstofgeneratoren. ‘Destijds werd gewerkt met tien leveranciers en werden er duizend verschillende items in ontvangst genomen op het bedrijf. Atlas Copco wilde dit ingewikkelde proces outsourcen naar het Verre Oosten, maar uiteindelijke hebben wij de tender gewonnen.'

Bedrijfsoptimalisatie door outsourcing prefabricage

Datkan slaagde erin het aantal leveranciers terug te schroeven tot drie, terwijl er nog maar vier verschillende items toekomen. De verklaring? ‘Wij zijn de prefabricage van deze apparatuur en andere handelingen met toegevoegde waarde gaan doen', legt Van Hove uit. Door een gedeeltelijke outsourcing van haar werk heeft Atlas Copco zich kunnen toeleggen op haar corebusiness.

Deze opdracht, die Datkan zes jaar geleden in huis haalde, is mede de verklaring van het succesvolle coronajaar. ‘Door corona was de vraag naar zuurstofgeneratoren enorm. Hierdoor hebben we in plaats van 150 items in 2019 er meer dan 500 gemaakt', legt Van Hove uit.

Hij geeft verder aan het klantenportfolio het afgelopen jaar flink gegroeid is, zo voert het bedrijf ook diensten uit voor het petrochemische cluster in Antwerpen. ‘Tijdens corona hebben we een bedrijf geassisteerd dat gespecialiseerd is in verpakkingsmachines voor de levensindustrie. Na de eerste lockdown moesten zij ineens thermometers mee leveren. Dat hebben wij voor onze rekening genomen zodat het bedrijf ondanks de coronapandemie door kon groeien.'

Maakactiviteiten terughalen uit Azië

Met het business model van Datkan is Van Hove ervan overtuigd dat verdere outsourcing van de maakindustrie naar Azië of Oost-Europa afgewend kan worden. ‘Er wordt tegenwoordig te vaak nee gezegd tegen moeilijke opdrachten. Wij doen dat niet. Onze naam is ook niet voor niets Datkan.'

De slogan van het bedrijf is ‘Datkan wil de maakindustrie in België en Nederland ontzorgen en opnieuw laten groeien.'