‘Bedrijven gaan steeds meer de voordelen van senioren inzien', vertelt Lotte Flamée, managing director van het Vlaamse interimkantoor Nestor. ‘Ze hebben niet alleen veel ervaring, maar ze zijn ook nog eens flexibel inzetbaar. De werkgever kan één of meerdere dagen in de week een beroep op de werknemer doen en van zijn diensten afzien als er geen werk is.'

Flamée voegt eraan toe dat de vraag naar gepensioneerden door corona tijdelijk is teruggelopen, maar de stijgende trend zal zich zeker voortzetten, stelt ze. ‘De arbeidsmarkt vergrijst en steeds minder jongeren zijn te vinden voor een technische job.' De maakindustrie waarschuwt al jaren over het gebrek aan gespecialiseerde profielen op de arbeidsmarkt, zoals machine-operatoren.

68-jarige CNC-operator

Een van de werknemers die via Nestor tewerk gesteld is bij een maakbedrijf is Daniel De Smet. ‘Ik zat nog geen twee weken thuis of ik kreeg het verzoek van mijn voormalige werkgever of ik kon bijspringen. Het bleek niet zo makkelijk om vervanging te vinden. Jongeren staan niet te springen om dit werk te doen', zegt de 68-jarige metaalbewerker.

Het bijspringen kreeg een permanent karakter en sinds drie jaar werkt De Smet drie dagen in de week bij Revimaxx waar hij in 1968 begon. Bij het maakbedrijf dat onder andere machines bouwt was De Smet jarenlang kotterbank operator. ‘Een kotterbank is het omgekeerde van een draaibank. Bij een draaibank draait het werkstuk en bij een kotterbank staat het werkstuk stil en draait het gereedschap.'

Gewezen kotterbank operator

Alhoewel de kotterbank nog steeds in gebruik is bij Revimaxx, is De Smet tegenwoordig multifunctioneel inzetbaar. ‘Ik los knelpunten op de werkvloer op, als er bijvoorbeeld een probleem is met CNC-machines, of een werktuigmachine. Daarbij doe ik interventies op andere bedrijven als daar een machine of een onderdeel niet meer werkt.'

De Smet vertelt dat jongere collega's regelmatig een beroep doen op zijn kennis. ‘Het sociale is een van de leuke aspecten van de job. Ik zou er niet aan willen denken om zeker nu met corona alle dagen thuis te zitten tussen vier muren.' Stoppen komt dan ook niet voor in zijn woordenboek: ‘zo lang mijn gezondheid het toestaat, blijf ik het liefst actief. Ik heb nog geen plannen om te stoppen.'

In één van de volgende uitgaven van Vraag&Aanbod verschijnt een reportage over het werk van Daniel de Smet bij Revimaxx.