Het project, dat de naam NEOM draagt, gaat minstens 425 miljard euro kosten. In 2025 moet de eerste fase van de bouw zijn afgerond, meldt persbureau Reuters.

De bouwplannen zijn onderdeel van Vision 2030, het programma van kroonprins Mohammed bin Salman om Saoedi-Arabië minder afhankelijk te maken van olie. Bin Salman onthulde het NEOM-project dinsdag persoonlijk op een conferentie in de Saoedische hoofdstad Riyad.

Bin Salman (32), sinds juni dit jaar troonopvolger, wil dat NEOM een internationaal handels- en industriecentrum wordt. Om dat te bereiken moet het een toonbeeld worden van duurzaamheid en nieuwe technologie. Zo wordt het hele gebied voorzien van groene stroom, en gaan drones een belangrijke rol spelen bij het transport.