Werkgelegenheid in Belgische landbouwmechanisatie zakt voor vierde jaar op rij

Na twee uitzonderlijke jaren in 2022 en 2023 zit de Belgische sector van landbouwmechanisatie in een dalende lijn. Technologiefederatie Agoria, die de werkgelegenheid dit jaar tot dusver op 5.555 mensen schat, spreekt van een ‘correctiefase’.

2022 en 2023 betekenden topjaren voor de Belgische sector van machines voor landbouw, groenvoorziening, tuinen en veeteelt. In die jaren werd een omzet gegenereerd van respectievelijk 3.141 en 3.385 miljoen euro en werden 6.446 en 6.252 mensen tewerkgesteld.

Sindsdien kent de sector, die grote internationale namen als CNH en AVR telt, een daling. In 2025 bedroeg de omzet van de sector 2,7 miljard euro en werden er 5.753 mensen tewerkgesteld. Begin 2026 zou de tewerkstelling verder zijn teruggevallen tot 5.555 mensen.

Uit een bevraging van de technologiefederatie blijkt dat haar leden ook voor 2026 een nieuwe krimp van de activiteit verwachten. Die wordt geraamd op -3,5 procent. ‘Als deze ontwikkeling zich bevestigt, zou de omzet uitkomen op ongeveer 2,5 miljard euro, waarbij de situatie uiteenlopend blijft naargelang van het bedrijf en de productsoort.’

Agoria nuanceert de economische neergang en wijst erop dat zowel de omzet als de tewerkstelling nog altijd boven het niveau van tien jaar geleden liggen. ‘De jaren 2022 en 2023 zijn overal zeer sterk geweest. Nu zien we een correctie, maar dat is niet abnormaal’, vertelt Nathalie Nicolas, clusterleider Productie- en Processystemen bij Agoria, in landbouwmagazine VILT.

Zij vervolgt: ‘Wat we vandaag zien, is bovendien zeker geen Belgisch fenomeen. Ook in andere Europese landen, zoals Frankrijk, zit de markt al enkele jaren in een neerwaartse beweging.’

Economisch klimaat

Behalve een correctie op de topjaren van 2022 en 2023 zit ook het economische klimaat niet mee volgens de werkgeversorganisatie. Die noemt onder andere de geopolitieke en macro-economische druk, hoge energie-, transport- en grondstofkosten en toenemende concurrentie — met name uit Azië — waardoor de marges onder druk staan.

De buitenlandse markten blijven essentieel voor de sector: bijna zestig procent van de omzet wordt daar gerealiseerd. In 2025 bedroeg de export 1,535 miljard euro, waarvan dertig procent naar de buurlanden — Frankrijk, Duitsland, Nederland en Luxemburg — en vijftien procent naar de Verenigde Staten.

Desondanks ziet Agoria ook hoopvolle signalen. ‘Het streven naar productiviteitswinst, het tekort aan landarbeiders en de toenemende eisen op het gebied van duurzaamheid stimuleren investeringen in automatisering en precisielandbouw. In combinatie met bepaalde kansen op de exportmarkten bieden deze trends op middellange termijn nog steeds perspectieven op een selectief herstel’, klinkt het.

De economische neergang betekent ook slecht nieuws voor de Belgische metaalsector. Een dalende omzet betekent een verminderde vraag naar onderdelen.