POL: Industrie blijft in moeilijk vaarwater

Het ondernemersvertrouwen in Limburg in juli verbetert lichtjes ten opzichte van het vorige kwartaal, maar blijft negatief gestemd. Dat blijkt uit de nieuwste Polsslag Ondernemend Limburg (POL), de bevraging waarmee Unizo en VKW Limburg ieder kwartaal polsen naar het aanvoelen bij de Limburgse ondernemers zelf over de economische gang van zaken.

Het algemene POL-cijfer gaat van -8,6 in april naar -6,1 in juli. Het ondernemersvertrouwen verbetert daarmee lichtjes, maar blijft duidelijk negatief. Met uitzondering van de licht positieve POL-score van 1,4 in januari 2026, kent de POL nu al vier volle jaren – sinds juli 2022 – negatieve cijfers.

Evaluatie tweede kwartaal

Met een score van -6,3 was de beoordeling van het tweede kwartaal van 2026 nagenoeg hetzelfde als die van het eerste kwartaal (-7,0). Het kwartaal scoort daarmee wel licht beter dan de -10,2 die drie maanden geleden verwacht werd.

De minieme stijging in het voorbije kwartaal is vooral te danken aan een stijging van de omzet (van 3,3 naar 7,6). De export (naar -6,0), tewerkstelling (-2,5) en investeringen (-5,3) kenden in het afgelopen kwartaal een lichte daling. De winstmarge kende komend van -30,6 ook wel een lichte stijging maar blijft met -25,4 zwaar doorwegen op het sentiment.

Vooruitzichten derde kwartaal

Voor de komende drie maanden komt het POL-cijfer uit op -5,8, een beperkte beweging in het ondernemersvertrouwen als we vergelijken met de evaluatie van -6,3 voor het voorbije kwartaal. Drie maanden geleden was de verwachting -10,2.

De omzetverwachtingen worden in het komend kwartaal wat getemperd (5,0), maar tegelijkertijd gaan de verwachtingen voor de export (0,9) en tewerkstelling (-1,4) er wel op vooruit. De investeringsprognose zet een verdere stap terug naar -8,9. De verwachte winstmarges blijven status quo negatief (-24,6).

Desastreus kwartaal voor productiesector

De productiesector kende een moeilijk tweede kwartaal met een terugval in de POL-score van -6,4 naar -19,8. Vooral de werkgelegenheid (-25,0), export (-18,9), omzet (-12,5) en winstmarges (-37,5) gingen sterk achteruit. Enkel de investeringen lieten een beperkte verbetering zien (-5,4).

De prognose voor Q3 toont een stapje vooruit maar nog geen herstel (-9,6). Ondernemers in de sector verwachten opnieuw een licht positieve omzetontwikkeling (1,3) en een verbetering van de export (5,7). Tegelijk blijven investeringen (-17,9), werkgelegenheid (-17,9) en winstmarges (-16,1) duidelijk negatief.

Samengevat lijkt de industriële sector het diepste punt achter zich te laten, maar van een echt herstel is voorlopig zeker nog geen sprake.