Van Hool-site kan plek bieden aan 8600 jobs

Na het faillissement van busbouwer Van Hool in 2024 namen het Nederlandse VDL Groep en de Duitse opleggerbouwer Schmitz Cargobull een deel van de productie over. Er resteerde echter nog zo’n dertig hectare grond op de site, die nu in de openbare verkoop gaat.

Opvallende potentiële koper is de Vlaamse regering. Vlaams minister-president Matthias Diependaele vertelt aan GVA dat het hier gaat om een unieke kans, in één keer zo’n groot oppervlakte, gezien de grote tekorten aan bedrijventerreinen in Vlaanderen.

Burgemeester van Lier, Rik Verwaest ziet graag weer nieuwe bedrijven uit de maakindustrie op het terrein. Ook Voka hoopt op een koper die kiest voor de industrie. ‘ Wie de uiteindelijke koper ook wordt, Voka is tevreden dat zowel de stad Lier als de Vlaamse regering verklaren voluit voor industrie te willen gaan’, klinkt het.

Voka Mechelen-Kempen heeft zelf al berekeningen van het potentieel van de site laten opnemen in ROADMAP2040, de grootste economische studie voor de regio. ‘Er ligt een potentieel van 8.600 jobs en meer. Afhankelijk van het type industrie dat er komt’, stelt Wim Brillouet van Voka Mechelen-Kempen.

 ‘Een aantal scenario’s hebben we laten berekenen. Zo is er één scenario voor een oppervlakte van vijftien hectare. Als we erin slagen om hoogtechnologische industrie naar de site te trekken, kan de extra toegevoegde waarde voor dat specifieke stuk van vijftien hectare oplopen tot een miljard en meer. En is er een potentieel van 8600 jobs’, zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. ‘Hoogtechnologische industrie levert zowat de hoogst mogelijke toegevoegde waarde op. Of dat haalbaar is, zal moeten blijken. Maar we moeten superambitieus zijn voor deze site. Die staat nu openbaar en het gaat om dertig hectare. Het potentieel kan dus nog hoger liggen dan in onze berekeningen. In het beste scenario mik je op bedrijvigheid waarmee je een nieuw ecosysteem krijgt. Want je wil natuurlijk dat de aanwezige industrie en economie in Lier en daarbuiten ook een boost krijgt.’

Industrieregio

De Vlaamse regering laat nu al in een eerste reactie weten dat het effectief de bedoeling is om het terrein snel te activeren en beschikbaar te maken voor bedrijven, zonder een lang planningsproces, zo stelt Voka. De regering wil daarbij inzetten op bedrijvigheid die jobs creëert en de industriële basis versterkt. Voka Mechelen-Kempen sluit zich daarbij aan. ‘Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen’, zegt Tom Laveren. ‘De industrie is hier goed voor 31,1 procent van het bruto regionaal product. Dat is dubbel zo hoog als het Vlaams gemiddelde. Zo’n aandeel is zelfs op wereldschaal uniek. In Vlaanderen zijn we niet alleen in procenten de grootste, maar ook in miljarden. De industrie vertegenwoordigt 15,3 miljard euro in de regio. De industrie is de echte motor van je economie. Eén job in de industrie levert er drie op in de ruimere economie. Gelukkig hebben we ook sterke kmo’s in de regio die van onze regio een echte groeiregio maken.’

‘We zien duidelijk dat beschikbare grond één van de belangrijkste randvoorwaarden is om te groeien’, stelt Laveren. ‘Tegen 2027 is de direct beschikbare grond op in de regio Mechelen-Kempen. Daarom is de Van Hool-site zo cruciaal.’

Geïnteresseerden hebben nog tot 16 juni de tijd om een bod uit te brengen.