Structureel mindere vraag noopt Jaegerson zichzelf te heruitvinden

Plaatbewerkingsbedrijf Jaegerson uit Beernem heeft betere tijden gekend. Sinds 2-3 jaar stagneert de vraag. ‘Belangrijke klanten van ons hebben structureel minder afzet’, klinkt het. Op de metaalbeurs Advanced Machineering in Antwerpen vorige week hoopte het bedrijf klanten in nieuwe markten aan te spreken.

Grote West-Vlaamse machinebouwers behoren al jaren tot de belangrijke klanten van metaalbedrijf Jaegerson uit Beernem. ‘Maar deze bedrijven hebben om verschillende redenen al jaren minder afzet’, vertelt operations manager en medeaandeelhouder Danny Vanovenberghe.

Sinds 2024 ondervindt het bedrijf moeite om het orderportfolio te vullen en heeft het zijn personeelsbestand moeten terugschroeven van 140 naar 110 medewerkers. Ook de vooruitzichten zijn momenteel minder rooskleurig. ‘De geopolitieke onzekerheid en de hoge rentestand spelen het investeringsklimaat parten’, aldus Vanovenberghe die sinds recent wel een lichte verbetering ziet.

Investering in automatisatie

Het West-Vlaamse metaalbedrijf, opgericht door de familie De Jaeger, investeerde twee jaar geleden nog in een lasersnijmachine, een geautomatiseerde plooibank en lasrobots.

Met de wijsheid van nu zou Vanovenberghe deze investeringen niet gedaan hebben. ‘Normaal investeer je in slechte tijden, maar deze periode houdt al langer aan en de vooruitzichten zijn evenmin rooskleurig’, herhaalt hij. ‘Doordat de machines niet voltijds draaien, liggen de afbetalingskosten te hoog.’

Sourcing in China

Volgens Vanovenberghe moet het bedrijf zich heruitvinden. Onderdeel daarvan zijn onder meer de optimalisatie en automatisering van de productie en het onder de loep nemen van de kosten. ‘We moeten onze kosten onder controle houden om onze marge te behouden.’

Klanten in nieuwe markten

Onderdeel van die heruitvinding is ook de zoektocht naar nieuwe klanten, actief in markten die Jaegerson traditioneel minder bedient, maar die momenteel goed draaien. Het was een van de redenen waarom Vanovenberghe standhouder was op de metaalbeurs Advanced Machineering, die vorige week over drie dagen plaatsvond in Antwerpen.

De slabakkende markt speelt niet alleen Jaegerson parten, zo bleek op de beurs. Meerdere bedrijven spraken van een rustige markt, terwijl sommige standhouders zelfs het woord ‘crisis’ in de mond namen.