Advanced Manufacturing: metaalbeurs in Antwerpen focust op defensie

De metaalbeurs Advanced Manufacturing Belgium heeft dinsdag haar deuren geopend in Antwerp Expo. Met een defensiezone en een spreker van Defensie legt de organisatie de nadruk op een sector met groeimogelijkheden. ‘Door de geopolitieke situatie en de hoge energieprijzen draaien sommige sectoren wat slechter. Dat kan mogelijk gecompenseerd worden met opdrachten uit defensie.’

Het is een gezellige drukte op dag twee van Advanced Manufacturing Belgium, een beurs die Welding Week, Metal en Subcontracting verenigt, zich richt op de brede metaalbewerking en verspreid over drie dagen plaatsvindt in Antwerp Expo. ‘Gisteren zijn er vooral studenten langsgekomen. Vandaag en morgen is het aan het professionele publiek’, vertelt Jeroen Arnauts van Easyfairs. De beursorganisatie noteerde 110 standhouders. 

Rustige markt

Onder de beursdeelnemers onder anderen Stefaan Vancoillie van JV Metaalbewerking uit Moorslede. Het bedrijf specialiseert zich in draai- en freeswerk van fijnmechanische onderdelen. Vancoillie, tweede generatie in het metaalbedrijf, hoopt in Antwerpen nieuwe klanten te vinden. De ondernemer beschrijft de markt als ‘rustig’.

Dat geldt volgens Jeroen Arnauts voor de gehele sector. ‘Door de invoertarieven, geopolitieke onzekerheid en hoge energiekosten is het investeringsklimaat niet ideaal.’ Toch liggen er volgens hem mogelijkheden voor metaalbedrijven. Die ziet hij vooral in de defensie-industrie. ‘België telt behoorlijk wat defensiebedrijven en die zijn op zoek naar leveranciers.’

Met de samenstelling van de beurs en het randprogramma heeft de organisatie geprobeerd dit afzetpotentieel te faciliteren. Zo is er een defensie zone in de beurshal waar Defensie met een handvol militairen vertegenwoordigd is. Ook geeft Tom Vermandere van Belgian Army Expedient Repair een lezing over de ontwikkelingen binnen Defensie.

Lassymposium

Vermandere is een van de sprekers op het BIL-lassymposium, dat in het kader van de Welding Week wordt georganiseerd. Anders dan in voorbije jaren heeft het Belgium Institute of Welding deelname aan de lezingen gratis gemaakt. ‘Dat heeft geresulteerd in drie keer zoveel aanmeldingen’, vertelt Arnauts, die aangeeft dat de samenwerking met BIL en het lassymposium een aanzuigende werking heeft.

Ook het Belgisch kampioenschap Virtueel Lassen in samenwerking met VDAB en de Hall of Flame, waarbij bezoekers met een lastoorts een persoonlijke boodschap of figuur in metaal kunnen branden, behoren tot het randprogramma van de beurs. Onder de bezoekers en standhouders bevinden zich tal van Nederlanders. Zo neemt Galvamé, een galvaniseerspecialist uit Rotterdam, opnieuw deel aan de beurs in Antwerpen. In tegenstelling tot het algemene beeld is het orderportfolio van Galvamé goed gevuld. De verklaring hiervoor is mogelijk dezelfde: ‘In deze onzekere tijden willen klanten mogelijk extra voorraad opbouwen’, gist Monique Van der Heiden naar verklaringen.