Voka pleit voor een Vlaamse technologiestrategie

Technologie neemt een steeds centralere plaats in onze economie en samenleving. Ze bepaalt in groeiende mate onze productiviteit en concurrentiekracht, versnelt de digitale transformatie in alle sectoren en vormt het zenuwstelsel van de moderne economie. Daarom benadrukt het Vlaams Netwerk van Ondernemingen (Voka) het belang van een duidelijke Vlaamse technologiestrategie.

Afhankelijk van buitenlandse technologie

Onze toekomstige welvaart en concurrentiekracht hangen rechtstreeks af van onze capaciteit om digitale en strategische technologieën te ontwikkelen, toe te passen en te beheersen. Net daarom is het zorgwekkend dat we vandaag in bijna elke laag van de technologische waardeketen afhankelijk zijn van buitenlandse (voornamelijk niet-Europese) spelers.

Die afhankelijkheid maakt Vlaanderen kwetsbaar voor externe schokken, geopolitieke spanningen en beslissingen die elders worden genomen maar onze economie rechtstreeks raken.

Geen geïntegreerde visie

Voka schuift een duidelijke technologiestrategie naar voren als prioriteit voor de huidige Vlaamse regering, omdat technologische slagkracht essentieel is om onze competitiviteit, weerbaarheid en veerkracht te versterken. Vlaanderen beschikt vandaag over diverse plannen rond onder andere AI, cybersecurity en cloud, maar mist een geïntegreerde visie die aangeeft waar we technologisch staan en waar we naartoe willen. Een coherente technologiestrategie biedt dat kader: een analyse van onze sterktes, zwaktes en kansen en een gerichte aanpak om onderzoek, valorisatie, vernieuwing en opschaling te versterken.

Zo een strategie helpt ons keuzes te maken in een context van beperkte middelen en snelle doorbraaktechnologieën, en maakt Vlaanderen flexibeler en proactiever bij nieuwe evoluties. Vlaanderen kan daarbij leren van Nederland, dat vertrok van 44 sleuteltechnologieën en via een helder afwegingskader tot 10 prioriteiten kwam met de grootste strategische en economische waarde. Technologieën zoals AI, cybersecurity en quantumtechnologie dringen zich alvast op als essentiële sleuteltechnologieën in Vlaanderen, niet in het minst door hun impact op groei en veiligheid.  

Niet kiezen voor protectionisme

Met een technologiestrategie kunnen we ons richten op de domeinen waar investeringen zowel onze competitiviteit als onze strategische autonomie het meest versterken. Deze technologiestrategie mag echter niet vervallen in louter protectionisme: Vlaanderen blijft een open, internationaal geconnecteerde economie en dat moet zo blijven, aldus Voka. Door gericht te investeren in strategische niches bouwen we niet aan totale technologische onafhankelijkheid (dit is een utopie in Vlaanderen of Europa), maar aan wederzijdse afhankelijkheden die ons sterker, aantrekkelijker en weerbaarder maken. Zo versterken we onze positie in mondiale waardeketens in plaats van ons eruit terug te trekken. Kiezen waar we het verschil kunnen maken, is geen luxe, maar een noodzakelijke stap voor een sterke, toekomstgerichte en weerbare Vlaamse economie.