Umicore en HS Hyosung werken samen aan industriële productie van silicium-anodematerialen

De Belgische materiaalspecialist Umicore en het Zuid-Koreaanse HS Hyosung Advanced Materials slaan de handen ineen voor de ontwikkeling en opschaling van silicium-koolstofcomposieten voor anodes in lithium-ionaccu’s voor elektrische voertuigen. De samenwerking moet de technologie van het laboratorium naar industriële schaal brengen.

Na meer dan tien jaar onderzoek is Umicore’s anodecentrum in Olen klaar voor de volgende fase. De technologie die daar werd ontwikkeld, wordt ondergebracht in een nieuwe joint venture met de naam Extra Mile Materials. Deze onderneming bouwt voort op Umicore’s bestaande productielijn, die tegen eind 2026 wordt opgeschaald naar een demonstratiefabriek in Olen. Umicore neemt een belang van twintig procent in de nieuwe vennootschap. Alle medewerkers die nu betrokken zijn bij de anode-activiteiten stappen over naar Extra Mile Materials, waarbij hun arbeidsvoorwaarden behouden blijven.

Strategische samenwerking

Volgens Geert Olbrechts, executive vice president en CTO van Umicore, onderstreept de samenwerking ‘de waarde van onze expertise en onze inzet voor innovatie in batterijtechnologieën voor de volgende generatie’. CEO Bart Sap noemt de joint venture een logische stap binnen Umicore’s strategie om samen te werken in de waardeketen van batterijmaterialen. ‘Het opschalen en benutten van de technologie die onze teams in België hebben ontwikkeld, toont onze toewijding aan vernieuwing’, aldus Sap.

Technologie met potentieel

De silicium-anodetechnologie van Umicore, beschermd door meer dan dertig octrooifamilies, biedt belangrijke voordelen voor de elektrische voertuigenindustrie. De materialen zorgen voor een hogere energiedichtheid, een groter rijbereik en kortere laadtijden. Tegelijkertijd dragen ze bij aan lagere kosten, een verminderde CO2-uitstoot en een zekerdere toeleveringsketen.

De gepatenteerde materialen worden op dit moment getest door meerdere grote batterijproducenten wereldwijd. De afronding van de overeenkomst met HS Hyosung Advanced Materials wordt in de komende maanden verwacht, na goedkeuring door de toezichthoudende instanties.