Indaver neemt Plastics2Chemicals-installatie in gebruik in Antwerpen

De eerste gerecyclede chemische bouwstenen hebben de Plastics2Chemicals-installatie (P2C) van Indaver in Antwerpen verlaten. Daarmee zet Vlaanderen een nieuwe stap in de circulaire economie.

Uit moeilijk te recycleren kunststofafval worden hoogwaardige grondstoffen gewonnen die opnieuw kunnen worden ingezet in toepassingen zoals voedselverpakkingen. Met een totale investering van 105 miljoen euro biedt P2C een oplossing voor plastics die voorheen aan het einde van hun levenscyclus belandden.

Van afval naar grondstof

De installatie zet plastics via thermische depolymerisatie terug om in hun oorspronkelijke chemische bouwstenen. Na verdere zuivering ontstaat een product dat gelijkwaardig is aan virgin-kwaliteit en daardoor geschikt is voor contactgevoelige toepassingen. Het geïntegreerde model van P2C omvat naast recyclage ook het uitsorteren van verpakkingsmaterialen, voorbehandeling en logistiek. Zo worden leveranciers en afnemers volledig ontzorgd, zonder dat zij hun processen hoeven aan te passen.

Volgens Indaver vormt de technologie een belangrijke stap richting circulaire materiaalstromen en vermindert ze de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen. Daarmee draagt het project ook bij aan de Europese klimaatdoelstellingen.

Europese ambities

De officiële opening van de installatie vond plaats in aanwezigheid van Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns. Hij benadrukte het belang van de investering voor Vlaanderen en Europa: ‘Deze installatie toont hoe Vlaanderen met concrete innovatie bijdraagt aan de Europese ambities en de transitie naar een circulaire economie. Door waardevolle materialen uit afval te recupereren, versterken we onze strategische autonomie en bouwen we aan een duurzame toekomst voor onze industrie en samenleving. Ze toont ook aan dat er in Vlaanderen en Europa een plaats is voor state-of-the-art investeringen in chemische recyclage.’

Indaver investeerde 75 miljoen euro in de Antwerpse site en dertig miljoen euro in een pre-treatment locatie in Willebroek. De Vlaamse overheid steunde het project met 7,5 miljoen euro via Vlaio en drie miljoen euro vanuit de recyclinghub.

Jaren onderzoek en samenwerking

De ontwikkeling van P2C begon in 2017 en werd stap voor stap gevalideerd in samenwerking met universiteiten en kennisinstellingen. Daarbij lag de nadruk op technologische robuustheid, veiligheid en schaalbaarheid. Erik Moerman, Director Sales & Development P2C, zegt hierover: ‘Na jaren van intensief onderzoek, testen en samenwerking met universiteiten en partners, is het een bijzonder moment om nu effectief gerecyclede producten te kunnen leveren aan onze afnemers. We zijn trots op het innovatieve proces dat we hebben ontwikkeld en geoptimaliseerd, en dat nu op industriële schaal bewijst dat hoogwaardige recycling van plastics mogelijk is.’

Ook Karl Huts, CEO van Indaver, onderstreepte de betekenis van de mijlpaal: ‘Met Plastics2Chemicals zijn we erin geslaagd om afval om te zetten in waardevolle grondstoffen. Dit resultaat hebben we bereikt door innovatie, visie, ondernemerschap, samenwerking en vakmanschap te combineren. Ik ben bijzonder trots op ons team: hun expertise en vastberadenheid hebben deze duurzame oplossing mogelijk gemaakt. Zo laten we zien dat we écht het verschil kunnen maken in de circulaire economie.’

Europese context

De Europese Commissie streeft naar een recyclagegraad van 55 procent voor plastic verpakkingen tegen 2030, maar momenteel blijft de effectieve recyclage steken op 41 procent. P2C kan helpen om deze kloof te dichten doordat de installatie producten oplevert die gelijkwaardig zijn aan virgin-kwaliteit en daardoor breed toepasbaar zijn.

Indaver heeft langdurige contracten afgesloten met organisaties zoals Fost Plus en Citeo voor de aanvoer van afvalstromen en werkt samen met petrochemische bedrijven als INEOS Styrolution, Trinseo, Borealis, TotalEnergies en Neste voor de afzet van gerecyclede producten.

Duurzaamheid en toekomst

De installatie draait op groene elektriciteit uit een lokaal energiecluster met zonne- en windenergie. Daarmee wordt de CO2-uitstoot van het proces beperkt. Stefan Opdenakker, Directeur Treatment Industrial Waste Services BeNeFra: ‘Ik ben trots dat de energie die nodig is voor het recyclingproces wordt geleverd door groene elektriciteit van ons eigen lokaal energiecluster met zonne- en windenergie. Bovendien bieden we hier onsite ook een duurzame oplossing voor de residustromen. Zo tonen we wat mogelijk is als je circulair denkt én doet.’

P2C creëert werkgelegenheid voor honderd medewerkers en verankert kennis lokaal via een eigen R&D-centrum. Indaver en moederbedrijf Katoen Natie bereiden daarnaast de uitrol van extra installaties voor polystyreen- en polyolefinerecyclage in Europa voor, met de Antwerpse fabriek als schaalbaar model.