Limburgs metaalbedrijf overweegt capaciteitsuitbreiding voor defensie-industrie

Metaalbewerkingsbedrijf Fraiponts uit Zonhoven ziet groeimogelijkheden in de defensie-industrie. ‘Bestaande klanten, die aan de defensie-industrie leveren, verwachten extra capaciteit nodig te hebben en wij zouden daarvan een gedeelte kunnen opnemen.’

Nu de wereldleiders op de NAVO-top hun defensiebudgetten opschalen, ziet ook de metaalindustrie mogelijkheden een bedrage te leveren. Zo ook Metaalbewerkingsbedrijf Fraiponts uit Zonhoven, Limburg. Het bedrijf leverde al aan toeleveranciers in de defensie-industrie, maar zou deze activiteiten in te toekomst willen opschroeven. ‘Onze klanten verwachten in de nabije toekomst veel meer vraag en zoeken op termijn extra capaciteit. Wij zouden een deel van deze capaciteit kunnen opvangen’, vertelt zaakvoerder Davy Fraiponts.

In de coronacrisis, toen de automotive zware klappen te verduren kreeg, is het Limburgse metaalbedrijf, dat elf mensen op de loonlijst heeft staan, meer gaan inzetten op de medische industrie. ‘Deze industrie is de voorbije jaren, samen met de voedingsmiddelenindustrie in belang toegenomen’, geeft de 45-jarige Limburger aan.

De ondernemer investeerde de voorbije jaren om deze transitie mogelijk te maken. Zo nam het vorig jaar een Hedelius hoogprecisie freesmachine in gebruik en kijkt het momenteel uit naar een nieuwe draaibank om extra capaciteit te creëren op het maakbedrijf.

Davy Fraiponts geeft aan ook bereid te zijn om meer te investeren om zijn activiteiten voor de defensie-industrie uit te breiden. Omdat het metaalbedrijf op de huidige locatie weinig groeimogelijkheden heeft, kijkt de ondernemer voorzichtig uit naar een nieuwe locatie. ‘Maar daarbij stuiten we op het feit dat er weinig geschikte industrieterreinen beschikbaar zijn’, vertelt hij.

De ondernemer ervaart daarmee de problemen die ondernemersorganisatie VOKA enkele weken geleden aankaartte. VOKA luidde de noodklok over beschikbare industriegronden in Vlaanderen. In sommige regio’s zou er nu al geen gronden meer beschikbaar zijn. Hierdoor staat de industriële toekomst van Vlaanderen onder druk volgens de belangenorganisatie, die pleit voor het aanwijzen van meer bouwgronden.