Sinds1 januari 2025 is Susanne Buchholz de managing director van de productievestiging van Covestro in de Antwerpse haven. Zij volgt in die hoedanigheid Georg Wagner op, die na vijf jaar afscheid neemt van Antwerpen om een nieuwe uitdaging aan te gaan binnen de Covestro-groep.

De 52-jarige Susanne Buchholz studeerde scheikunde aan de universiteiten van Freiburg, Edinburgh & Keulen en promoveerde aan de universiteit van Bochum, Duitsland. Ze heeft vele jaren ervaring in onderzoek en productie en uitgebreide kennis van de industrie.
Buchholz begon haar carrière in 2001 in ‘Central Research’ bij Bayer AG in Krefeld-Uerdingen en specialiseerde er zich in procesoptimalisatie op het gebied van polymeren. Tussen 2003 en 2015 bekleedde ze verschillende functies met een focus op Public & Governmental Affairs en Product Safety. In 2015, het jaar waarin de materialentak van Bayer afsplitste onder de naam Covestro, werd Susanne Buchholz binnen Bayer CropScience verantwoordelijk voor een wereldwijde taskforce op het gebied van Public Affairs. In juli 2018 keerde ze terug naar Covestro om vanuit Leverkusen een jaar lang leiding te geven aan de afdeling Global Product Safety and Compliance.
Eén jaar later zette ze de stap naar productie en werd zij hoofd van Operations in de productievestiging in Leverkusen. In 2021 volgde een nieuwe uitdaging bij de vestiging in Dormagen, waar ze eveneens vier jaar lang de productie-activiteiten succesvol leidde. Sinds 1 januari 2025 begon ze aan een volgende fase in haar carrière: Susanne Buchholz neemt de leiding over de Antwerpse site als Site Manager en vervult hier tevens de rol van Managing Director.
Sterk team
Susanne Buchholz: ‘Ik start met veel enthousiasme in deze nieuwe rol, maar moet me wel nog wat vertrouwd maken met de nieuwe cultuur en nieuwe taal. Ik kijk ernaar uit om samen met het Antwerpse team aan de slag te gaan. Het viel me meteen op dat ik hier kan rekenen op een sterk, hooggekwalificeerd en gedreven team. Antwerpen is een van de grootste productievestigingen van de Covestro-groep. Een uitdagende en veelzijdige site ook, die met de productie van polycarbonaten en grondstoffen voor polyurethanen, zowel de Covestro-entiteiten ‘Performance Materials’ als ‘Solutions & Specialties’ ondersteunt.’
‘De komende jaren zullen door een moeilijke economische context nog uitdagend worden. Desondanks is het mijn ambitie om de “Sustainable Future” Strategie van Covestro in de Antwerpse vestiging de komende jaren mee vorm te geven. We zullen tegen 2035 onze eigen productie-activiteiten volledig klimaatneutraal maken en we zetten ook ons pad verder richting Circulaire Economie. Met de bouw van de nieuwe anilinefabriek (uitbreiding van een productie-installatie die een grondstof voor polyurethaan-woningisolatie maakt) en de komst van de Waterkracht-fabriek van Water-Link, ziet de toekomst voor Antwerpen er ook veelbelovend uit.’
Uitdaging
Georg Wagner stond aan het hoofd van de Antwerpse productiesite sinds december 2019 en wat volgde was een erg uitdagende periode. Hij gidste de Antwerpse vestiging door de coronacrisis en vervolgens ook door de economische crisis, die initieel ontstond na de ontspoorde gasprijzen door de oorlog in Oekraïne.
‘De Antwerpse site staat – net zoals andere industriële bedrijven – nog voor een uitdagende periode. Maar Antwerpen heeft ook heel wat troeven om fier op te zijn. Zo ontwikkelden onze R&D-experten recent op laboschaal nog een proces om laptops en tv-schermen terug tot hun grondstof te recycleren en trok de site – ondanks de economische situatie – de voorbije jaren nog heel wat investeringen aan. Met pijn in het hart neem ik afscheid, maar ik laat het bedrijf achter in goede handen’, aldus Georg Wagner.