17 jan. 2018
2 minuten
Met een tiental bekende en minder bekende spelers is ons land een absolute wereldleider in additive manufacturing. ZiggZagg uit het Oost-Vlaamse Aalter investeerde in verschillende 3D-printingtechnologieën en combineert ze met ‘klassieke’ productietechnieken. Salesmanager Jo De Groote: ‘We willen doorstoten naar de Europese top.’
De jonge ondernemers investeerden de voorbije jaren in zowat alle beschikbare 3D-printingtechnieken. Toch beschouwen ze zichzelf eerder als spelers in ‘digital’ dan in ‘additive’ manufacturing. Jo De Groote: ‘We leggen het design terug op de tekentafel om het maximaal tot zijn recht te laten komen met behulp van technieken zoals 3D-printing, maar ook lasercutting, CNC-frezen enzovoort.’
Het atelier van ZiggZagg kan elke stap in het ontwikkel- en productieproces aan: geen enkele bewerking hoeft te worden uitbesteed. Vooral fabrikanten met confidentiële ontwerpen hebben daar wel oren naar. Zij kloppen bij het Aalterse bedrijf aan voor hun prototypes. Architectenbureaus en projectontwikkelaars zien in 3D-printing dan weer een kostenefficiënte methode om hun schaalmodellen vorm te geven.
Toekomst voor serieproductie
Hoewel prototypes en maquettes nog steeds een aanzienlijk deel uitmaken van de omzet, verlegt de Oost-Vlaamse onderneming haar actieterrein steeds meer naar de industrie. Jo De Groote: ‘Zelfs voor grotere series ruilen producenten het klassieke productieproces steeds vaker in voor additive manufacturing. Dat komt omdat 3D-printers niet alleen gesofisticeerder worden, maar ook steeds hogere rendementen halen.’
De ogen van de Aalterse ondernemers zijn vooral gericht op automotive, lucht- en ruimtevaart en spuitgieterijen. Jo De Groote: ‘Voor een toeleverancier van de automobielindustrie printen we hulpstukken die tot voor kort in Polen van de band rolden. En we staken een Roemeense leverancier van gietstukken voor een metaalgieterij de loef af. In beide gevallen gaf doorlooptijd de doorslag.’ Het zijn slechts twee voorbeelden van hoe additive manufacturing serieproductie terug naar ons land kan halen. En daar wil ZiggZagg de komende jaren volop op inzetten, met doorgedreven investeringen in zijn machinepark en R&D. Vandaag behoort het Oost-Vlaamse 3D-printingbedrijf tot het sectorpeloton, maar de ambities zijn torenhoog. Jo De Groote: ‘Tegen eind 2018 willen we de op een na grootste speler zijn in Vlaanderen. En over vijf jaar lijkt een plek in de Europese top drie haalbare kaart.’
Anderen lazen ook
